IACM-Bulletin du 14 septembre 2003

Royaume-Uni — D’autres indications vont être étudiées par GW Pharmaceuticals

Dans une interview, Geoffrey W. Guy, fondateur de GW Pharmaceuticals en 1998, évoque d’autres maladies et symptômes pour lesquels le cannabis devrait être étudié par GW lors de futurs essais cliniques.

GW utilise trois extraits, un extrait riche en THC, un extrait riche en CBD et un extrait 50-50. La société emploie environ 130 personnes et produit approximativement actuellement 5-6 tonnes de cannabis séché. Elle a l’intention de produire environ 10 tonnes d’ici l’année prochaine. Jusqu’alors, les études cliniques se concentraient sur les patients souffrant de douleurs et les patients ayant des troubles neurologiques (sclérose en plaques et lésions de la moelle épinière).

"Il y aura une autre vague d’études. Nous nous intéressons particulièrement aux effets des cannabinoïdes en réponse à l’inflammation. … Nous avons une étude de phase II en cours sur la polyarthrite rhumatoïde. Les effets bénéfiques du CBD sont très clairement observés dans notre programme sur l’arthrite. … Nous nous tournons vers les infections intestinales, où nous pourrons appliquer ce que nous savons sur les effets antispasmodiques. … Nous nous intéressons aux problèmes de la malnutrition. L’anorexie sénile. Les problèmes de respiration de Kussmaul (l’apnée du sommeil, par exemple). J’aimerais m’occuper de l’épilepsie assez rapidement ; c’est le domaine où j’espère nous ferons le plus de progrès. … Nous avons travaillé avec un groupe au Brésil pour étudier la schizophrénie et les troubles bipolaires. Nous venons juste de terminer un petit essai sur le glaucome. Notre intérêt pour le glaucome n’est pas seulement de baisser la tension. Nous observons les effets neuroprotecteurs sur la rétine."

(Source : Anderson Valley Advertiser du 16 juillet 2003)

Etats-Unis — 152 membres de la Chambre des Représentants contre la politique fédérale envers la marijuana médicale, mais sans succès

Le 23 juillet 2003, la chambre des Représentants a rejeté un projet de loi qui visait à faire cesser les raids fédéraux chez les patients qui utilisent la marijuana et les personnes qui leur en fournissent dans les états qui reconnaissent le cannabis comme médecine. Présenté par Maurice Hinchey (pour les Démocrates) et Dana Rohrabacher (pour les Républicains), cet amendement aurait interdit au Ministère de la Justice (qui comprend la Drug Enforcement Administration, DEA) de dépenser de l’argent pour fermer les clubs, ou pour arrêter les patients ou leurs fournisseurs.

L’amendement a été rejeté par un vote de 273 contre 152 voix, ce qui est un résultat plus serré que celui que l’on attendait. Le vote en faveur d’une résolution de la Chambre de 1998 qui condamne les lois des états sur la marijuana médicale était de 310 contre 93. La campagne cruelle et insensée de la DEA contre l’usage medical du cannabis a de façon évidente changé certains esprits au sein de la Chambre.

Un article dans Reason Magazine note que "il y a une autre façon de regarder cet amendement," non comme "une expression de sympathie envers les patients qui utilisent la marijuana médicale pour rendre leur vie plus supportable, mais comme un modeste pas en avant pour faire respecter la Constitution. Au sens strict, cet amendement était redondant, puisque la Constitution n’autorise pas les raids de la DEA contre les usagers de marijuana médicale et les cultivateurs" dans les états qui ont passé des lois sur la marijuana médicale.

(Sources : Reason Magazine du 23 juillet 2003, Drug Policy Alliance du 23 juillet 2003)

En bref

Espagne — Un groupe d’experts gouvernemental sur le cannabis

Le gouvernement fédéral espagnol a l’intention de mettre en place un groupe d’experts qui examinera l’adoption de mesures, qui pourraient inclure "une modification législative", "pour persécuter" ceux qui "envoient le message", selon lequel le cannabis est sans danger et bénéfique. Les médecins et les autres personnes qui parlent des bénéfices du cannabis sont accusés par le gouvernement d’être responsables de l’augmentation du nombre d’usagers de cannabis chez les jeunes. Dans une interview pour El Mundo, le Dr Ricardo Navarrete, du centre de santé San Andrés-Torcal à Malaga, a déclaré que ces propositions semblent "paranoïaques" et que "l’augmentation de l’usage chez les jeunes n’a rien à voir avec l’usage médical". (Source : El Mundo du 23 juillet 2003)

Science — Neuroprotection et sclérose en plaques

La sclérose en plaques est considérée comme étant une maladie neurodégénérative causée par l’inflammation du système nerveux central. Une nouvelle recherche montre que les souris qui ne possèdent pas les récepteurs aux cannabinoïdes CB-1, tolèrent bien moins les accidents inflammatoires que les souris normales, et qu’elles développent une dégénération neurologique substantielle à la suite d’une attaque immunitaire, dans un modèle animal de sclérose en plaques, appelé encéphalomyélite allergique expérimentale (EAE). Les auteurs concluent que "en complément du traitement des symptômes, le cannabis peut aussi ralentir les processus de dégénération neurologique qui, à la fin, mènent à une incapacité chronique dans la sclérose en plaques et probablement d’autres maladies." Contact du Dr David Baker du groupe de recherche : D.Baker@ion.ucl.ac.uk. (Source : Pryce G, et al. Brain. 2003 Jul 22 [Publication électronique avant impression].

Science — Inflammation et neuroprotection

Les cannabinoïdes inhibent l’inflammation, mais les mécanismes ne sont pas bien compris. Des recherches précédentes ont montré que les cannabinoïdes inhibent les cytokines pro-inflammatoires comme l’interleukine-1 (IL-1) et la cachectine-alpha (TNF-alpha). Cette nouvelle recherche montre qu’à la fois les récepteurs CB1 et CB2 modulent la libération d’un inhibiteur de IL-1 propre au corps (endogène), appelé antagoniste du récepteur interleukine-1 (IL-1ra). Le IL-1ra est une cytokine anti-inflammatoire importante qui bloque toutes les actions connues de IL-1. Les auteurs concluent que leurs données "suggèrent un nouveau mécanisme d’action neuroprotecteur des cannabinoïdes en réponse à des accidents inflammatoires ou excitotoxiques." Contact du Dr Nancy Rothwell du groupe de recherche : nancy.rothwell@man.ac.uk. (Source : Molina-Holgado F, et al. J Neurosci. 2003 Jul 23;23(16):6470-4)

Canada — Santé Canada

Le 23 juillet 2003 le Ministère de la Santé a publié un manuel de 59 pages sur la marijuana pour les professionnels de la santé et un résumé de deux pages pour les patients qui utilisent le cannabis à des fins médicales. Le ministère a été obligé par les tribunaux de publier un manuel sur l’utilisation du cannabis, mais l’agence de presse Canadian Press note que "les patients n’obtiendront que peu de conseils pratiques sur l’ingestion de marijuana et beaucoup de mises en garde contre son usage". Les informations sont disponibles sur : http://www.hc-sc.gc.ca/hecs-sesc/ocma/whatsnew.htm. (Source : Canadian Press du 20 juillet 2003).